In de programmatie van Lichtpunt was gisteren de film Pierrepoint, the Last Hangman te zien op CANVAS. Ik had de film nog niet gezien. Timothy Spall speelt daarin de rol van Albert Pierrepoint, de bekendste beul van het Britse rechtssysteem. Pierrepoint kiest dezelfde stiel als zijn vader en wordt allengs erkend als de meest efficiënte executeur van het land. Maar hij doet zijn werk in de anonimiteit. De slachtoffers zijn voor hem ook belangrijk: hij wil hen zo weinig mogelijk laten lijden, door zijn werk zo snel en efficiënt mogelijk te doen. Als de processen tegen de Nazi-misdadigers op hun einde lopen en de vonnissen worden uitgevoerd, wordt Pierrepoint aangezocht om de vele terechtstellingen uit te voeren. Door die buitenlandse missie krijgt hij in eigen land, zeer tegen zijn zin, veel bekendheid. Zijn vrouw ziet in de nieuwe sterrenstatus van haar man een kans, om een café over te nemen. Intussen wordt er thuis nooit over het lugubere werk van Albert gepraat, en stilaan verandert de bewondering voor de wreker der natie in veroordeling en afschuw. Vooral de executie van Ruth Ellis, de laatste vrouw die in het Verenigd Koninkrijk werd opgehangen, beroerde de gemoederen van het publiek. Timothy Spall slaagt er in de innerlijke strijd van Pierrepoint in zijn acteerwerk overtuigend neer te zetten en de film loopt dan ook uit op een sterk einde, dat ik hier uiteraard niet verklap.
De DVD van de film is gewoon in de handel, hoewel het een TV-film betreft. Er zou ook een documentaire gemaakt zijn over Pierrepoint, die nu en dan op History wordt vertoond, hoewel ik daar verder op de site geen spoor van kan vinden.
Didactisch kan je vrij eenvoudig de vraag stellen naar de evolutie doorheen het filmverhaal, bij het hoofdpersonage. Wat zijn zijn principes en hoe komt hij in het reine met zichzelf. Daarbij is het opvallend dat Pierrepoint zijn werk kan doen, door een rol aan te nemen, die niet samen valt met zijn persoon. Gaandeweg is dat voor hem steeds moeilijker vol te houden.
Een heel dankbare prent voor een project over ethiek.

UPDATE 14-08-2009 De DVD is intussen aangekomen. Het is een verzorgde uitgave met Nederlandse ondertitels. De uitgever is Lumière, maar op de site vind je de DVD onder de (foutieve) titel 'The Last Hangman'. Pierrepoint was niet de laatste beul in het VK, maar wel de bekendste. Op de site vind je enkele foto's en een synops.
De DVD bevat, zoals ik verwachtte, geen extra's.

Tags: doodstraf

Een goede beschrijving van dit opgemerkte programma vind je hier in het Engels en op de CANVAS site in het Nederlands. De reportage is vlot opgebouwd en culmineert in de verbijsterende conclusie dat er wel een humane manier bestaat om iemand ter dood te brengen, maar dat niet iedereen die oplossing ook wil. Het lijkt voor bepaalde mensen van belang te zijn dat de veroordeelde zich tot het bittere (!) einde volop bewust is van wat er met hem gebeurt en dat is bij het toedienen van stikstofgas niet het geval.
Het is altijd al een vrij populair gegeven geweest, de doodstraf, en met deze reportage is er om die reden dan ook wel wat te doen. Je kan de docu helemaal bekijken - in 5 afleveringen - op YouTube.

Tags: doodstraf